Sự khác nhau giữa mạo từ không xác định (indefinite articles) và mạo từ xác định (definite articles) trong tiếng Tây Ban Nha qua ví dụ ở những câu bên dưới đây:

Give me the chocolate chip cookie: cho tôi bánh quy socola
Give me a cookie, please: Làm ơn cho tôi một cái bánh quy

Chúng ta có thể tưởng tượng một đĩa đầy các loại bánh quy. Có bánh quy bơ đậu phộng, bánh quy đường, bánh quy gừng, và một bánh quy sô cô la.

Câu đầu tiên đề cập đến loại bánh quy  riêng biệt (có thể gọi là xác định):

Give me the chocolate chip cookie: Cho tôi một cái bánh quy socola

Câu thứ hai nói đến bất cứ loại nào trong các loại bánh quy (không xác định loại bánh quy nào)

Give me a cookie, please: Làm ơn cho tôi một cái bánh quy

Sự khác biệt giữa mạo từ không xác định và mạo từ xác định là sự khác biệt giữa việc nói về một loại bánh quy cụ thể hay  bất kỳ loại bánh quy nào.

the cookie
a cookie

Trong tiếng Anh, mạo từ xác định “the” sẽ thay  thế cho bất kỳ danh từ nào mà nó  đề cập dù là số ít hay số nhiều.

the cookie
the cookies

Trong tiếng Tây Ban Nha, mạo từ xác định có 4 hình thức phụ thuộc vào danh từ là giống đực hay giống cái, số ít hay số nhiều.

el gato

Lưu ý: Những mạo từ xác định và mạo từ không xác định số nhiều (los, unos) cũng được sử dụng để chỉ một nhóm các giới tính khác nhau. Vì vậy “los gatos” có thể chỉ một nhóm của 10 con mèo đực hoặc một nhóm có 9 con mèo cái và 1 con mèo đực.

4 hình thức của mạo từ xác định

Trong tiếng Anh, mạo từ không xác định là “a,” “an,” hoặc “some.”

a cookie: một cái bánh quy
an apple: một trái táo
some books: vài cuốn sách

Trong tiếng Tây Ban Nha, mạo từ không xác định có 4 hình thức phụ thuộc vào danh từ: giống đực, giống cái, số ít, số nhiều.

un gato

Lưu ý: Hãy nhớ rằng, miễn là nhóm danh từ có ít nhất một danh từ là giống đực thì mạo từ chỉ giống đực số nhiều được sử dụng. Vì vậy “unos gatos” có thể đề cập đến một nhóm có 10 con mèo đực, cũng có thể đề cập đến một nhóm có 9 con mèo cái và một con mèo đực.

4 hình thức của mạo từ không xác định là:

un

Đây là những mạo từ xác định và không xác định đi với nhau:

el, un

Mỗi ví dụ bên dưới có nghĩa khác nhau:

el gato

“Un” và “una” có thể có nghĩa là “one,” “a,” hoặc “an.”